Здесь уже не раз проводили исследования и экспедиции, однако нынешние работы оказались особенно результативными: в одном из залов нашли 52 останка древних "бамбуковых медведей" - такое количество в одном месте фиксируется впервые.
Возраст костей очень различается: некоторые образцы относятся к среднему плейстоцену и насчитывают более 100 тысяч лет, другие принадлежат животным, которые жили всего несколько столетий назад. Это позволяет сделать вывод, что панды появлялись в этой пещере на протяжении как минимум сотни тысяч лет, вероятно, используя ее как убежище или сезонное укрытие.
Анализ зубной эмали показал интересную тенденцию: многие животные погибали в относительно молодом возрасте. Кроме того, удалось проследить изменения в размерах древних панд. Оказалось, что в среднем плейстоцене эти медведи были значительно массивнее современных. Позже их вес постепенно уменьшился и достиг нынешних значений - от 70 до 160 килограммов. Самцы, как и сегодня, оставались крупнее самок.
Таким образом, Шуанхэ стала не просто геологическим гигантом, но и уникальным архивом истории вида, который принято считать одним из самых мирных символов Китая. Здесь сохранилась "летопись" эволюции панды - от древних тяжеловесов до их современных потомков.