Бельгия заказала у Lockheed Martin в общей сложности 34 самолета на сумму 5,6 миллиарда евро для замены истребителей F-16. Три из них прибыли 13 октября, четвертый остался на Азорских островах из-за технических проблем.
После начала поставок министр обороны Бельгии Тео Франкен заявил, что воздушное пространство страны слишком мало для проведения учебных полетов, поэтому придется договариваться об использовании неба Франции, Италии и Нидерландов.
"Бельгия стала посмешищем в интернете с ее слишком маленьким небом для F-35", - написало издание.
Еще одной проблемой оказался шум от новых самолетов: истребители до пяти раз громче F-16.
Министерство обороны Бельгии начало распространять среди жителей домов, расположенных рядом с авиабазами, брошюру, в которой объясняется, что двигатель F-35 почти вдвое мощнее двигателя F-16 и поэтому издает более тяжелый, пульсирующий звук
И, наконец, выяснилось, что стоимость одного часа полета F-35 составляет около 50 тысяч евро. При таких высоких расходах вылеты истребителей будут строго регламентированы.