Статистика показывает, что недавний всплеск нападений медведей на людей со смертельным исходом - 13 человек за год (считались данные с апреля предыдущего по апрель следующего года) - является скорее исторической "нормой" для Японии, чем аномалией. "В Японии, вероятно, самое большое количество инцидентов с медведями и людьми в мире", - сказал газете Japan Times Кодзи Ямадзаки - профессор экологии животных в Токийском сельскохозяйственном университете.
Что-то в японских медведях отличает их от собратьев в других странах. Судя по новостным сообщениям, видео и свидетельствам очевидцев, их нападения могут быть более случайными, более продолжительными и более жестокими, чем нападения медведей в других местах. Нападения иногда характеризуются почти кинематографической жестокостью, которая противоречит устоявшемуся нарративу о том, что животное просто хочет, чтобы его оставили в покое.
Медведи в Японии иногда преследовали людей в течение нескольких дней подряд и нападали со свирепостью, которая указывает на более хищническое поведение, чем оборонительное, сражаясь сильнее и дольше, многократно атакуя выбранную жертву. Доставщика газет утаскивают во время его маршрута. Отдыхающих методично преследуют, когда они пытаются сбежать, и убивают одного за другим. Туристов скидывают с тропы. Большинство нападений происходит, когда медведи застигнуты врасплох в горах или растеряны, когда оказываются в жилых районах. Список охватывает все виды медведей.
Правительство префектуры Хоккайдо ведет учет только бурых медведей с 1962 года. В Соединенных Штатах вообще отсутствует какая-либо централизованная база данных о нападениях медведей. Доступная там информация была просто собрана из новостных сообщений.
В 1970 году трое членов клуба Wandervogel при университете Фукуока были убиты медведем, который преследовал их в течение трех дней, когда они шли в поход по горам Хидака на юго-востоке Хоккайдо. В 1988 году три человека были убиты азиатским черным медведем в деревне Тодзава в префектуре Ямагата в течение нескольких месяцев, а в 2016 году четыре человека были убиты одним черным медведем в течение трех недель в префектуре Акита.