Инцидент произошел 14 ноября в государственном парке Гаррапата на побережье Биг-Сур. В момент, когда семья гуляла по берегу, на него обрушилась шестиметровая волна и унесла девочку и ее отца в открытый океан. Все это произошло на глазах у матери и жены.
Женщина, которая также оказалась в воде, попыталась помочь родным, но безуспешно. Она получила переохлаждение, но смогла выбраться на берег. Ее бездыханного мужа вытащил находившийся не месте инцидента сотрудник полиции не при исполнении. Пострадавшего отправили в больницу, но медикам оставалась лишь констатировать его смерть.
Позднее, 16 ноября, в ста метрах от Биг-Сура нашли труп унесенной волной девочки.