Ранее считалось, что люди мигрировали в Южную Америку около 12-14 тысяч лет назад, а примерно 9 тысяч лет назад разделились на три основные линии. Новое исследование, крупнейшее в своем роде, анализировало ДНК из останков 238 древних людей возрастом до 10 000 лет.
Ученые сосредоточились на специфических участках генома, что позволило обнаружить ранее неизвестную эволюционную ветвь. Она возникла на территории центральной Аргентины примерно 8500 лет назад и стала "основным компонентом генеалогического древа" региона.
"Люди с одинаковым происхождением, подобно архипелагу, развивали свои культуры и языки в биологической изоляции", - поясняет руководитель работы Хавьер Мараваль Лопес.
Эта группа не только дала начало множеству культур, но и существовала на протяжении восьми тысячелетий, постепенно расширяя ареал и смешиваясь с другими народами вплоть до прихода европейцев. "Это важный эпизод в истории континента, о котором мы просто не знали", - подчеркивает ученый.