Планы разрабатываются узкой группой лиц и тщательно охраняются в Белом доме, сообщили источники. Они включают несколько вариантов того, как могут выглядеть действия США, чтобы заполнить вакуум власти и стабилизировать страну, если Мадуро добровольно уйдет в рамках некоего соглашения или будет вынужден покинуть пост президента после ударов США по целям внутри Венесуэлы или других прямых действий, сообщили собеседники. Публично официальные лица заявляли, что цель военного наращивания в Карибском бассейне и ударов по подозреваемым в наркотрафике лодкам состоит в том, чтобы сократить поток наркотиков в США, но разработка конкретных вариантов является явным сигналом того, что Трамп рассматривает возможность свержения Мадуро.
CNN сообщает, что Трамп пока не принял решения о том, как разрешить противостояние с Каракасом, и в администрации есть несколько групп влияния с резко противоположными взглядами на возможные военные или тайные операции по свержению Мадуро. Хотя Трамп неоднократно угрожал эскалацией событий, включая наземные удары, двое высокопоставленных чиновников администрации заявили, что у него нет явного желания активизировать участие США в свержении власти в Венесуэле. Трамп поговорил с Мадуро по телефону в конце прошлого месяца, всего за несколько дней до вступления в силу признания США президента Венесуэлы и его союзников членами иностранной террористической организации. Высокопоставленный чиновник Белого дома заявил, что Трамп выдвинул Мадуро некое подобие ультиматума, заявив, что в его интересах покинуть страну, и дав понять, что в Вашингтоне намерены продолжать "взрывать" лодки.
В интервью Politico, опубликованном во вторник, Трамп сказал, что не хочет раскрывать то, насколько далеко он готов зайти, чтобы свергнуть Мадуро, но добавил, что "его дни сочтены". Трамп отказался исключить прямое участие американцев в смене режима, но дал понять, что просчитывает ряд вариантов.
"Задача федерального правительства - всегда готовиться к планам А, В и С", - сказал высокопоставленный чиновник администрации, комментируя интервью и отметив, что президент не стал бы озвучивать такие угрозы, если бы у него не было готовой команды с несколькими вариантами развития событий в Каракасе. Другой источник, знакомый с планированием, сказал, что "на правительстве США лежит ответственность за подготовку ко всем сценариям по всему миру, которые могут или не могут реализоваться".
Планы в отношении Мадуро тщательно анализируются в Совете внутренней безопасности в Белом доме, который возглавляет Стивен Миллер, тесно сотрудничавший с госсекретарем и исполняющим обязанности советника по национальной безопасности Марко Рубио по вопросам политики в отношении Венесуэлы в последние месяцы.
Несколько представителей администрации заявили, что Трамп не заинтересован в длительных и затяжных переговорах с Мадуро. Один из чиновников сообщил, что он получит гораздо меньше времени, чем Трамп дал другим мировым лидерам. В октябре Трамп заявил, что разрешил ЦРУ действовать внутри Венесуэлы для борьбы с незаконными потоками мигрантов и наркотиков из южноамериканской страны, но не уточнил, что дал спецслужбам полномочия для отстранения Мадуро.