Объект, известный как 3i/ATLAS, пролетит со скоростью 209 тысяч километров в час, на расстоянии 273 миллионов километров от Земли, примерно вдвое дальше Солнца. Хотя среди астрономов существует почти единое мнение, что этот объект является кометой из-за пределов нашей Солнечной системы, профессор Гарвардского университета вызвал бурные споры, предупредив, что нельзя исключать возможность визита к нам внеземных существ. Профессор Ави Леб сказал Sky News, что человечество должно быть в состоянии повышенной готовности к возможному "событию черного лебедя", чему-то крайне маловероятному, но которое может иметь серьезные последствия. "Инопланетные технологии - потенциальная угроза, потому что, когда ты идешь на свидание вслепую, никогда не знаешь, встретишь ли ты дружелюбного гостя или серийного убийцу", - сказал он.
По мнению ученого, изображения объекта показывают, что у него необычный хвост, который может происходить от силовой установки, никель в газовом облаке может свидетельствовать о добыче металла на поверхности, а траектория, совпадающая с орбитами планет в нашей Солнечной системе, слишком маловероятна, чтобы быть случайной. 3i/ATLAS впервые был замечен в июле как далекая точка света на звездном полотне космоса. Он быстро прошел по Солнечной системе, пролетел мимо Марса в начале октября, ненадолго исчез за Солнцем и, приблизившись к орбите Земли, пролетит мимо Юпитера, прежде чем снова исчезнуть из поля зрения. Американские и европейские космические агентства направили камеры с более десяти космических аппаратов на объект, и утверждают, что нет сомнений в его совершенно естественном происхождении. "Этот объект - комета. Она выглядит и ведет себя как комета. Все доказательства указывают на то, что это комета", - сказал эксперт НАСА Амит Кшатрия.
Ученые полагают, что возраст кометы около восьми миллиардов лет, что вдвое старше нашего Солнца и Солнечной системы и она является космическим ископаемым, оставшимся после формирования неизвестной звезды в галактике. Профессор Крис Линтотт, астроном из Оксфордского университета, сообщил британскому телеканалу, что в этом объекте нет ничего зловещего. "Это просто чепуха говорить об инопланетном объекте, - сказал он. - Это все равносильно сказать, что мы должны рассмотреть возможность того, что луна сделана из сыра". По его словам, изменение цвета и яркости кометы можно объяснить тем, что солнце нагревало "ледяные карманы" и различные материалы, которые она подобрала во время своего эпического путешествия по звездному пути.