К такому выводу пришла международная группа ученых, использовавшая крупнейший в мире радиотелескоп FAST, расположенный в китайской провинции Гуйчжоу. Результаты работы опубликованы Китайской академией наук. FAST позволил детально изучить повторяющийся сигнал FRB-20220529, источник которого находится примерно в 2,9 миллиарда световых лет от Земли.
Быстрые радиовспышки представляют собой сверхкороткие, но чрезвычайно мощные импульсы радиоволн. Их впервые зафиксировали в 2007 году, и с тех пор астрономы зарегистрировали уже сотни подобных сигналов. Однако их происхождение до сих пор остается предметом споров. Большинство гипотез связывало эти импульсы с изолированными экзотическими объектами в далеких галактиках.
FRB-20220529 впервые был замечен в 2022 году и долгое время вел себя стабильно. Однако в конце 2023 года его характеристики резко изменились: интенсивность колебаний выросла примерно в 20 раз, а затем спустя две недели вернулась к прежнему уровню. Анализ показал, что этот всплеск связан с прохождением плотного намагниченного облака плазмы между источником сигнала и Землей.
Такое поведение, по расчетам исследователей, наиболее естественно объясняется наличием двойной системы. В ней компактный магнетар - нейтронная звезда с чрезвычайно сильным магнитным полем - обращается вокруг звезды, близкой по характеристикам к нашему Солнцу. Именно взаимодействие между ними и создает условия для возникновения повторяющихся радиовспышек.
По словам профессора Бина Чжана из Гонконгского института астрономии и астрофизики, это открытие дает важную подсказку к пониманию природы быстрых радиовспышек и показывает, что источники этих сигналов могут быть гораздо разнообразнее, чем предполагалось ранее.