Бернэма называют главным потенциальным соперником премьер-министра Кира Стармера в борьбе за лидерство в партии и, соответственно, за премьерское кресло. На этой неделе в прессе появились сообщения о возможном начале внутрипартийной борьбы, однако сам Стармер публично назвал подобные разговоры "пустой тратой времени".
По информации Sky News, вопрос о допуске Бернэма к выборам рассматривался исполнительным комитетом лейбористов в связи с предстоящим голосованием в округе Гортон и Дентон. В этом округе освободилось депутатское место после ухода в отставку лейбориста Эндрю Гвина. Из десяти членов комитета восемь проголосовали против того, чтобы позволить мэру Манчестера баллотироваться.
Дополнительные выборы в Гортоне и Дентоне должны состояться в ближайшее время. Бернхэм рассматривался как один из возможных кандидатов, однако для участия в выборах ему потребовалось бы отказаться от должности мэра Манчестера. В случае победы он получил бы возможность бросить вызов Киру Стармеру внутри партии.
Рейтинги Кира Стармера в последние месяцы остаются на крайне низком уровне. В ноябре 2025 года уровень одобрения его деятельности снизился до 19 процентов, тогда как доля негативных оценок достигла 73 процентов. Согласно опросу компании Ipsos, опубликованному в конце сентября, Стармер стал самым непопулярным премьер-министром Британии за всю историю.