Белые медведи Шпицбергена увеличиваются в размерах, сопротивляясь потеплению
Белые медведи Шпицбергена увеличиваются в размерах, сопротивляясь ускоренному глобальному потеплению, поражающему регион, хотя эта адаптация может быть недолгой.
iStock
"Улучшение их физического состояния в период значительной потери морского льда стало неожиданностью", - рассказал Джон Аарс из Норвежского полярного института, ведущий автор статьи в журнале Scientific Reports агентству AFP. Ученые проанализировали массу тела сотен медведей в период с 1995 по 2019 год в норвежском архипелаге Шпицберген, регионе, отмеченном изменением климата до четырех раз быстрее среднего по миру. Некоторые районы Баренцевого моря даже нагревались почти на 2°C за десятилетие за последние 40 лет, отмечают исследователи.
В результате этих климатических условий морской лед, который служит охотничьими угодьями для белых медведей, от 1900 до 3600 особей во всем Баренцевом море по переписи 2004 года, отступает. Ученые ожидали найти более тощих и хилых медведей, как и в других частях мира, пострадавших от такого же потепления климата, но результат оказался неожиданным. Индекс, измеряющий массу тела медведей, после первоначального снижения между 1995 и 2000 годами, "увеличился после этого, в период быстрой потери морского льда", заключили исследователи.
Ученые предполагают, что медведи смогли разнообразить свой рацион, который до сих пор в основном состоял из тюленей. Они могли бы легче охотиться на оленей и моржей, чьи популяции вновь процветают после чрезмерной эксплуатации людьми. Концентрация определенного вида тюленей также могла увеличиться, когда морской лед начал таять усиленными темпами, что потребовало от медведей меньше усилий для охоты на них.
"Правдоподобная гипотеза может заключаться в том, что самки медведей умудряются сохранять свое физическое состояние, но ценой меньшего количества потомства", - сказала соавтор исследования Сара Кьюбейнс. Даже если адаптация изученных белых медведей кажется "хорошей новостью", исследователи менее оптимистичны в прогнозах, полагая, что медведи Шпицбергена, вероятно, в ближайшем будущем окажутся сильно затронуты изменением климата.