Официальный представитель правительства Японии Кей Сато уточнил, что предстоит детальный анализ образцов, в том числе определение точного количества редкоземельных элементов. По его словам, открытие является значительным достижением, которое имеет ключевое значение для экономической безопасности страны и развития глубоководных морских технологий.
Образцы были извлечены с исследовательского корабля "Чикю", который в середине января начал миссию у отдаленного острова Минами-Торисима в Тихом океане. Этот район долгое время считался потенциально богатым стратегическими полезными ископаемыми.
Эксперты связывают активность Японии с усилением напряженности с Китаем. Пекин, который является крупнейшим поставщиком редкоземельных элементов в мире, ограничил экспорт определенных продуктов двойного назначения в Японию. Это увеличило опасения Токио по поводу возможных перебоев в поставках ключевого сырья.
Редкоземельные элементы включают 17 видов металлов, которые незаменимы для ряда стратегических секторов от автомобилестроения и возобновляемых источников энергии до цифровых технологий и обороны. Они используются при производстве мощных магнитов, электронных компонентов и катализаторов, а их добыча сложна и чрезвычайно дорога.