Британские ученые потеряли оборудование в толще антарктического "ледника судного дня", не сумев завершить 10-летнее исследование

Команда британских и южнокорейских океанографов потеряла оборудование в толще одного из крупнейших шельфовых ледников западной Антарктиды - ледника Туэйтса, известного также как "ледник судного дня". Им не удалось успешно завершить исследование, подготовка к которому заняла 10 лет.

Ученые больше недели бурили скважину глубиной около одного километра. В качестве "бура" они использовали мощную струю горячей воды, нагретой до 80 градусов. Когда скважина уже была готова, исследователи стали загружать в нее оборудование, которое на протяжении двух лет должно было следить за тем, что происходит с этим ледником. Однако оборудование застряло, не дойдя до конца скважины около 250 метров.

"Абсолютно опустошающее", - так описал газете The New York Times свое состояние Кит Макинсон, океанограф и инженер-бурильщик Британской антарктической службы.

Тем не менее команде ученых все же удалось получить предварительные данные и даже сделать видеозапись того, что происходит под ледником. Они смогли подтвердить, что под шельфовым ледником Туэйтса имеются быстрые теплые течения.

"Ледник судного дня" носит такое название потому, что теплые океанические течения способствуют его быстрому таянию - со скоростью в сотни метров в год. Ежегодно с Туэйтса в океан поступает порядка 50 миллиардов тонн льда, его таяние ответственно за 4 процента роста уровня Мирового океана.

Ученые опасаются, что, если Туэйтс треснет и сбросит слишком много льда, это может спровоцировать "эффект домино". Еще большая часть обширного Западно-Антарктического ледяного покрова начнет быстро сползать в океан. В итоге уровень Мирового океана в течение ближайшего столетия может подняться до пяти метров.