
Фактически страна голосует не только за партии, но и за направление развития: либо глубокие реформы, либо продолжение привычной политики точечных раздач и временных стимулов.
К гонке подошли три основные силы.
"Гордость Таиланда " действующего премьера делает ставку на национализм и безопасность на фоне пограничного конфликта с Камбоджей. В экономике партия предлагает привычные краткосрочные меры - субсидии до 50% на товары и адресную помощь малоимущим, малому бизнесу и пожилым.
Вторая сила - "Для Таиланда" - популистская партия семьи экс-премьера Чинаватра, ориентированная на сельские районы и рабочий класс. В кампании она обещает щедрые выплаты: по 500 тыс. батов стартапам и ежедневные лотереи по 1 млн батов для фермеров и пенсионеров.
Народная партия - самая популярная по опросам, но самая проблемная для истеблишмента. Она требует системных реформ: борьбу с монополиями, смягчение конкуренции, переход к добровольной армии, повышение НДС к 2028 году до 8% и госгарантии по кредитам для малого бизнеса. Её лидер Наттхапхонг Руенгпанявут лидирует и в рейтингах возможных премьер-министров.
Выборы проходят на фоне застоя в экономике Таиланда. Минфин ждёт рост ВВП около 2%, Центробанк - лишь 1,5%. Туризм и экспорт испытывают трудности, что усиливает запрос на перемены.
Однако победа на выборах не гарантирует власть. Для однопартийного правительства нужно 251 место из 500 - такого в Таиланде не было с 2005 года, поэтому почти неизбежна коалиция. Большинство элит опасаются союза с Народной партией из-за её "антисистемных" требований.
Сам Наттхапхонг уже заявил, что не поддержит повторно кандидатуру Анутхина и не пойдёт в коалицию с партией "Для Таиланда". Это открывает путь к тому, что действующий премьер может договориться с другими силами и снова оставить реформаторов в оппозиции - несмотря на их лидерство в опросах.
Параллельно решается судьба конституции 2017 года. Ее критикуют за чрезмерные полномочия невыборной верхней палаты парламента Таиланда - Сената, который влияет на законы, назначает судей Конституционного суда и может распускать партии. Народная партия настаивает на пересмотре этих правил, консерваторы - предупреждают, что радикальные изменения угрожают стабильности.
Иначе говоря, 8 февраля Таиланд выбирает не только правительство, но и то, останется ли политическая система "управляемой сверху" - или станет более подотчётной избирателям.