Речь идет о соединениях, найденных в пробе марсианской породы, отобранной в марте 2025 года: приборы на борту марсохода зафиксировали декан, ундекан и додекан - это самые крупные органические молекулы, зарегистрированные Curiosity на Марсе на тот момент.
После первой публикации ученые рассматривали такие версии происхождения, как, например, занос вещества метеоритами или образование при чисто химических процессах в породе. В новой статье команда пересмотрела возможные небиологические источники и пришла к выводу, что ни один из них не дает убедительного объяснения наблюдаемому набору и обилию этих молекул.
Чтобы понять, сколько органики могло существовать раньше и как она разрушается на Марсе, была проведена комплексная проверка, включающая повторный анализ данных Curiosity, проведение лабораторных испытаний с имитацией марсианского воздействия радиации и использование компьютерного моделирования, позволившее "прокрутить" историю условий примерно на 80 миллионов лет назад.
По оценке астрономов, на поверхности Красной планеты органического материала могло быть больше, чем способны произвести известные неживые процессы, поэтому в обсуждении остается и осторожный сценарий, связанный с возможной деятельностью живых организмов в прошлом.
При этом авторы подчеркивают: это не доказательство жизни, а лишь указание на пробелы в нынешних объяснениях. Для окончательного ответа нужны дополнительные данные - прежде всего более точные оценки того, как быстро подобные молекулы распадаются в марсианской среде, и новые исследования сопоставимых образцов.