"Кассини" помог уточнить распределение массы планеты: оно оказалось неравномерным, с повышенной концентрацией ближе к центру. Эта особенность навела авторов на мысль, что в далёком прошлом у Сатурна могла существовать дополнительная луна, которая затем разрушилась, а её вещество пополнило кольца.
Чтобы проверить гипотезу, команда провела компьютерные расчёты и перебрала несколько сценариев. Наиболее правдоподобным оказался вариант, при котором исчезнувший спутник столкнулся с Титаном. В пользу такого хода событий, по мнению астрономов, говорит и связь Титана с Гиперионом: их орбиты согласованы, и это, как показали расчёты, могло быть следствием одного удара. Гиперион в этой картине выглядит как "осколок", оставшийся после столкновения протолуны с Титаном.
При этом предполагаемая авария произошла относительно недавно по космическим меркам - всего несколько сотен миллионов лет назад. В целом модель сводится к тому, что нынешний Титан мог появиться после слияния почти равного по размеру "прото-Титана" и меньшего "прото-Гипериона".