По данным СМИ стран Персидского залива, члены ХАМАС в Газе уже сделали свой выбор. Ожидается, что жители Западного берега, лица, находящиеся в израильских тюрьмах и представители диаспоры также будут голосовать за избрание членов 50-местного генерального совета движения, которые в конечном итоге выберут политбюро и нового временного лидера. Процесс может длиться недели, отмечает The Guardian. Новому лидеру предстоит решить вопрос участия в выработке мирного плана для Газы, спонсируемым США, то, как разоружиться и что требовать взамен от Израиля в плане вывода войск с территории. Они также должны определить, стоит ли добиваться участия в новом правительстве Газы и, как раньше, "уйти в подполье".
Считается, что двумя фаворитами в борьбе за лидерство являются Халил аль-Хайя и Халед Машаль, которые оба пережили авиаудар Израиля в катарской Дохе. Они представляют два различных направления будущего направления ХАМАС, отмечают наблюдатели. Аль-Хайя возглавляет отделение в Газе, хотя живет в одной из стран Персидского залива и считается наследником убитого главы ХАМАС Яхьи Синвара, и наиболее близким к Ирану среди руководителей движения. Машаль - ветеран ХАМАС, один из его основателей, который более двух десятилетий занимал пост главы его политбюро. Сейчас он возглавляет движение за рубежом и, как считается, живет в Дохе. Его считают более гибким политиком, с более тесными связями с Катаром и Турцией.
"Машаль хочет рассмотреть вопрос политического урегулирования с Израилем, и, возможно, долгосрочное урегулирование, даже примирение с Палестинской администрацией, и вновь стать частью формальной политической системы на палестинской арене", - сказал изданию Михаэль Мильштейн, бывший полковник израильской военной разведки, ныне работающий в Тель-Авивском университете. "Эти двое представляют два разных лагеря и имеют разные мнения о будущем и целях ХАМАС", - отметил эксперт.
Неясно, есть ли другие значимые кандидаты. Голосование проходит в условиях максимальной секретности из-за опасений ликвидации Израилем любого, кто будет считаться ведущей фигурой в ХАМАС. Большая часть руководства группировки была убита Израилем в ходе военной кампании, которая также разрушила большую часть Газы и унесла жизни более 75 тысяч палестинцев за 28 месяцев. Среди погибших были Яхья Синвар, лидер ХАМАС в Газе, и Мохаммед Дейф, его военный глава, который возглавил нападение на южные израильские общины в октябре 2023 года, в результате которой погибло около 1200 человек, включая более 800 мирных жителей.
Израиль также убил заместителя лидера движения Салеха аль-Арури в Бейруте в январе 2024 года и политического лидера ХАМАС Исмаила Ханию в Тегеране в июле 2024 года. Израиль пытался убить большую часть оставшегося руководства в результате одного авиаудара по Дохе в сентябре прошлого года, когда они собрались для обсуждения американского мирного предложения, но ключевые лидеры ХАМАС, включая Машаля и аль-Хайя, выжили при нападении.