По имеющейся на этот момент информации, в ночь с 19 на 20 февраля NASA успешно заправило ракету SLS (Space Launch System) и провело обратный отсчет до запуска миссии Artemis II в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Инженеры загрузили более 700 000 галлонов жидкого топлива и закрыли люки космического корабля "Орион". Экипажа на борту не было: астронавты наблюдали за испытаниями из Центра управления запуском.
На предыдущих испытаниях возникла сложность при заправке ракеты топливом. Как говорится в пресс-релизе агентства, в ходе нынешних испытаний специалисты внимательно следили за процессом. Концентрация водорода оставалась в пределах допустимых значений. Но и в этот раз тоже не все было гладко - вначале, как пишут, пропала связь, но операторы перешли на резервные методы. Инженеры выявили проблему с оборудованием.
Дата старта экипажа пока официально не назначена. Неофициально говорят про возможность 6 марта. В любом случае карантин начнется примерно за 14 дней до пуска. По словам экспертов, доступных в марте пусковых окон немного. Речь идет всего о пяти возможных датах: с 6-го по 9-е число и 11 марта.
Четыре астронавта - Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен - отправятся в 10-дневное путешествие вокруг Луны. Напомним: Artemis II - первая за пятьдесят с лишним лет после знаменитой Apollo 17 в 1972 году экспедиция людей за пределы околоземной орбиты. В рамках миссии Artemis II космический корабль Orion совершит один виток вокруг Луны. Корабль с экипажем из трех американских и одного канадского астронавта должен пройти на расстоянии десятков тысяч километров от ее поверхности и вернуться на Землю с приводнением в акватории Тихого океана.