Зоозащитники рассказали, что в мае 2024 года в национальном парке Хванге (Зимбабве) перестал подавать сигнал радиошейник самца льва. Сотрудники парка и полиция вышли на последнее известное местоположение и обнаружили силок с прилипшей шерстью льва. В соседней деревне у двух мужчин нашли три мешка мяса, 16 когтей и четыре зуба льва.
Образцы направили на анализ в лабораторию Victoria Falls Wildlife Trust (VFWT). Полученный ДНК-профиль полностью совпал с профилем пропавшего льва, ранее взятым из его крови во время мониторинга. До появления такой технологии удавалось лишь определять вид животного, но не конкретную особь.
В течение 10 дней после убийства животного доказательства были представлены в суде. Двое мужчин признали вину и получили по 24 месяца тюрьмы. Суд установил, что стоимость убитого льва составляла около 20 тысяч долларов.
"Раньше мы могли только определить вид, но иногда этого недостаточно. Теперь мы можем сопоставить когти или другие части именно с тем львом, которого мы ищем", - пояснил ученый VFWT, пожелавший остаться анонимным из соображений безопасности.
"Страны теперь обладают судебно-экспертными возможностями представлять в суде твердые научные доказательства", - отметил исполнительный директор международной организации Traffic Ричард Скоуби. По его словам, это будет иметь глобальное значение для борьбы с браконьерством.
За последние восемь лет VFWT при поддержке британской People's Postcode Lottery создала базу ДНК-профилей львов Зимбабве.