Ирина Борисовна получила всесоюзную известность еще до того, как окончила ВГИК. На третьем курсе она снялась в картине "А зори здесь тихие" режиссера Станислава Ростоцкого, основанной на бессмертной повести Бориса Васильева. В этом фильме Ирина Шевчук сыграла младшего сержанта Риту Осянину - единственную из пяти девушек-зенитчиц, кто успел побывать замужем и родить ребенка. Она была вдовой пограничника, погибшего в первые дни войны. У Риты остался маленький сын Алик, которого она оставила с больной матерью в городе.
Эта предыстория наложила отпечаток на весь ее образ: в ней чувствовалась какая-то особая серьезность и ответственность, которых изначально не было у других молодых девчонок.
Путь Ирины Шевчук к этой роли был непростым. Режиссер Станислав Ростоцкий, сам прошедший войну, для воплощения образов героинь искал среди актрис неизвестные лица, которые бы вызывали абсолютное доверие у зрителя. Интересно, что Ирина Шевчук пробовалась на роль Женьки Комельковой (Женьку в итоге сыграла Ольга Остроумова). Ростоцкий при первой встрече посчитал, что она не соответствует образу и предложил сняться в массовке. Девушка была оскорблена, что поклялась больше никогда не иметь с ним дела.
Однако в итоге режиссер разглядел в ней потенциал для другой роли - роли Риты. Позже Шевчук признавалась, что Станислав Ростоцкий до конца жизни поддерживал всех актрис, которые сыграли девчонок-зенитчиц в его фильме. После успеха кинокартины Ирина Шевчук еще один раз снялась у Ростоцкого - она сыграла Дашу в фильме "Белый бим, черное ухо".
Всего фильмография Ирины Шевчук начитывает более 60 работ. Среди других ее известных фильмов - советские фильмы "Приключения желтого чемоданчика", "Абитуриентка", "Марина" и "Новоселье", а также современные сериалы "Французский мастер", "Настя, соберись!". На протяжении многих лет Ирина Борисовна возглавляла открытый фестиваль кино стран СНГ и сопредельных государств "Киношок", который она создала вместе с драматургом Виктором Мережко, а также журналистом и кинокритиком Сергеем Новожиловым.