По словам собеседников телеканала, Трамп обсуждал идею развертывания сухопутных войск с помощниками и республиканскими чиновниками за пределами Белого дома. При этом он изложил свое видение послевоенного Тегерана, в котором уран Ирана будет в безопасности, а США и новый иранский режим будут сотрудничать в добыче нефти, аналогично тому, как это делают США и Венесуэла, сообщили источники. Заявления президента США, выражающие серьезный интерес к развертыванию сухопутных войск, не касались масштабного наземного вторжения в Иран, а скорее, идеи отправки туда небольшого контингента американских войск, которые будут использоваться для определенных стратегических целей. Источники телеканала заявили, что Трамп не принимал никаких решений и не отдавал никаких приказов, связанных с наземными войсками.
"Эта история основана на предположениях анонимных источников, которые не входят в команду президента по национальной безопасности и явно не вмешиваются в эти обсуждения", - заявила со своей стороны пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Ливитт. Публично Трамп не исключает возможности отправить американские "ботинки на землю" в Иране, хотя война до сих пор состояла лишь из воздушной кампании. Его частные обсуждения этой идеи показывают, что глава Белого дома, возможно, более склонен рассматривать такой шаг. Однако любое размещение американских войск внутри Ирана может увеличить и масштаб войны, а также усилить риски для американских войск.
Эксперты по внешней политике предложили различные сценарии, при которых президент США мог бы выбрать размещение американских войск на территории Ирана. "Можно представить, что они проводили бы какие-то специальные операции, если бы были цели, которые им крайне нужно было уничтожить или уменьшить, но которые не подвергали из обстрелу", - сказал телеканалу Джоэл Рэйберн, бывший сотрудник администрации Трампа и старший научный сотрудник Института Хадсона (признан нежелательной организацией в России. - Прим. "РГ"), аналитического центра в Вашингтоне, округ Колумбия.