Как отмечает издание The Hill, официальные лица Пентагона на прошлой неделе признали на закрытых брифингах с законодателями, что массированные атаки иранских дронов пробивают систему ПВО, оставляя американские войска и базы в регионе Персидского залива уязвимыми. В борьбе с БПЛА Shahed 136 - относительно недорогим оружием - американские вооруженные силы теряют дорогостоящие перехватчики Patriot и THAAD, на строительство которых уходят годы и миллионы долларов.
Президент Трамп в пятницу встретился с крупными оборонными подрядчиками, включая Lockheed Martin - производителя THAAD, и Raytheon - изготовителя Patriot. Они договорились увеличить производство этого оружия в четыре раза. Но даже при ускоренном темпе их сборка может занять до двух лет. При этом оборонные эксперты предупреждают, что иранские атаки беспилотников могут затянуть войну на месяцы и истощить запасы американских боеприпасов.
"Стратегия Ирана основана на отправке дешевых дронов, которые США должны сбивать дорогими перехватчиками", - сказал Колин Кларк - исполнительный директор Центра Суфана. По его словам, Тегеран пытается применить так называемую стратегию "смерти от тысячи бумажных порезов", чтобы истощить оборону США и Израиля. Бретт Величович, бывший солдат отряда спецопераций армейской разведки, заявил, что он и другие эксперты по дронам уже много лет предупреждали Пентагон о подготовке к беспилотной войне. По его словам, федеральная система контрактов США не рассчитана на быстрые инновации. С этим столкнулся министр обороны Пит Хегсет в прошлом году, когда объявил об инициативе по сокращению бюрократии и усилении стимулов, связанных с инновациями в области военных дронов.
Во вторник Хегсет и председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Дэн Кейн заявили законодателям, что иранские ударные дроны представляют более серьезную проблему, чем ожидалось, а американская ПВО не сможет перехватить их все, сообщил телеканал CNN. Со своей стороны Келли Гриеко, старший научный сотрудник аналитического центра Стимсона, в интервью The Hill выразила скептицизм по поводу того, что Пентагон не предвидел угрозу иранских дронов. "Стоит отметить, что идея о том, что американские военные не могли предсказать этого, вызывает сомнение, учитывая, что о иранской угрозе со стороны Shahed 136 было хорошо известно", - сказала она.
С тех пор как США и Израиль начали военную операцию против Ирана на прошлой неделе, Тегеран запустил более 1500 дронов, а также сотни ракет по соседним государствам Персидского залива, союзным Вашингтону или размещающим американские войска. Большинство из них были перехвачены ПВО, но шесть военнослужащих США погибли в результате удара беспилотника в Кувейте 1 марта. Посольство США в Саудовской Аравии также было атаковано с помощью дронов.