Напомним, в конце февраля Вашингтон объявил о снятии санкций с министра обороны и ряда других старших должностных лиц малийских вооруженных сил. Этот шаг был одним из ключевых требований властей Мали. По словам источников, США рассчитывают, что такая уступка побудит Бамако разрешить разведывательные миссии над своей обширной территорией, где позиции джихадистов заметно укрепляются.
В Мали выразили мнение, что указанный шаг США поможет "улучшить отношения между двумя странами при уважении национального суверенитета".
Администрация Трампа стремится восстановить отношения с Мали после их серьезного ухудшения при предыдущей администрации. Одна из главных целей возобновления разведывательных полетов - поиск американского пилота, похищенного вооруженными людьми в соседнем Нигере, когда он работал на христианских миссионеров. По данным официальных лиц, пилот удерживается в Мали местным филиалом "Аль-Каиды" - группировкой "Джамаат Нусрат аль-Ислам валь-Муслимин" (JNIM).
Аналитики полагают, что несмотря на усилия по нормализации, отношения между Бамако и Вашингтоном все еще переживают трудности. В частности, в декабре власти Мали, Нигера и Буркина-Фасо в ответ на решение США включить страны Сахеля в "список Трампа" по ограничениям поездок ввели запрет на въезд американских граждан.
Пока неясно, предпринимает ли Мали конкретные шаги для разрешения пролетов или когда это может произойти. Бывший американский чиновник считает, что сотрудничество неизбежно, поскольку оно отвечает интересам Бамако. "Они получат прямую выгоду от американской деятельности по разведке, наблюдению и рекогносцировке там, где их национальные возможности недостаточны", - отметил он, добавив, что пролеты будут опираться на "вероятно продолжающееся сотрудничество с другими ведомствами правительства США".
В прошлом году США уже передавали Мали разведданные, которые помогли нанести удар по руководству JNIM. Неизвестно, где именно будут базироваться американские самолеты в случае получения разрешения. Ранее обсуждался вариант Кот-д'Ивуара с его северной границей с Мали. Гана в конце прошлого года принимала американских подрядчиков для разведывательных полетов над Нигерией перед рождественским ударом США по позициям "Исламского государства" (организация признана террористической и запрещена в РФ).