На протяжении многих лет ученые изучают влияние кофе на здоровье человека. Ранее существовало мнение, что кофеин может вредить сердцу, однако современные исследования все чаще опровергают этот миф. Согласно последнему из них, умеренное потребление кофе не только не увеличивает риск сердечно-сосудистых заболеваний, а в ряде случаев даже способствует снижению риска развития некоторых хронических болезней, включая диабет второго типа.
Чтобы глубже изучить эту связь, группа исследователей под руководством профессора Лу Ци из Университета Тулейн в Новом Орлеане решила выяснить, влияет ли время употребления кофе на здоровье сердца.
По словам ученых, кофеин воздействует на организм довольно сложным образом. Он влияет на гормональную систему, обмен веществ и биологические ритмы человека. Поэтому исследователи предположили, что время суток может играть важную роль.
В исследовании приняли участие 40 725 взрослых. Данные были получены из масштабной американской программы National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), которая собирает информацию о состоянии здоровья и питании населения США.
Участники исследования сообщали, какие продукты и напитки они употребляли в течение дня, сколько кофе они пили и в какое именно время суток они это делали. Дополнительно отдельная группа из 1 463 чел. вела подробный дневник питания и напитков на протяжении целой недели.
После этого ученые сопоставили полученные данные с информацией о смертности и причинах смерти в течение последующих девяти-десяти лет наблюдения.
Анализ показал интересную закономерность. Около 36 процентов участников пили кофе преимущественно утром, то есть до полудня. Еще 16 процентов употребляли кофе в течение всего дня - утром, днем и вечером. При этом почти половина участников исследования, около 48 процентов, вообще не пили кофе.
Сопоставление данных показало, что люди, которые пили кофе именно утром, имели заметно более низкий риск смерти. В частности, вероятность смерти от любых причин у них была на 16 процентов ниже. Риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний оказался ниже на 31 процент по сравнению с теми, кто не пил кофе вовсе.
Интересно, что среди людей, которые употребляли кофе на протяжении всего дня, такого защитного эффекта обнаружено не было.
Ученые также заметили, что положительное влияние наблюдалось как у тех, кто пил кофе умеренно - примерно две-три чашки в день, - так и у тех, кто употреблял больше трех чашек ежедневно. Даже одна чашка кофе утром показывала определенную пользу, хотя ее эффект был менее выраженным.
Исследователи пока не могут окончательно объяснить, почему именно утреннее употребление кофе связано с более низким риском сердечно-сосудистых заболеваний. Однако существует несколько возможных объяснений.
Одна из гипотез связана с циркадными ритмами - естественными биологическими циклами организма. Если пить кофе во второй половине дня или вечером, кофеин может нарушать выработку гормонов, в частности мелатонина, который регулирует сон.
Нарушение этих ритмов может, в свою очередь, влиять на факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний. Среди них воспалительные процессы в организме, повышение артериального давления и ухудшение качества сна.
Несмотря на интересные результаты, ученые подчеркивают, что исследование имеет определенные ограничения. Оно носит наблюдательный характер и фиксирует статистические связи между привычками и состоянием здоровья, но не доказывает прямую причинно-следственную зависимость.
Отмечается, что для подтверждения результатов необходимы дополнительные исследования, в том числе клинические испытания. Тем не менее полученные данные позволяют предположить, что в будущем рекомендации по питанию могут учитывать не только то, что мы едим и пьем, но и время, когда мы это делаем.