По данным источников и сообщений СМИ, американские военные уже начали перемещение части системы THAAD на Ближний Восток. Газета The Washington Post со ссылкой на представителей Пентагона сообщила, что часть компонентов THAAD направляется из Кореи для усиления противовоздушной обороны американских объектов в регионе.
Передислокация происходит на фоне эскалации конфликта после ударов США и Израиля по Ирану. В ответ Тегеран применяет ракеты и беспилотники против американских баз и объектов союзников в регионе, что привело к значительному расходу перехватчиков и повреждениям отдельных элементов системы ПРО.
Одновременно появились признаки переброски в том же направлении и комплексов Patriot. Наблюдатели обратили внимание на необычно интенсивные полеты американских военно-транспортных самолетов C-5 и C-17 на авиабазе Осан в Южной Корее. По данным сервисов отслеживания полетов, с конца февраля с базы вылетели как минимум два самолета C-5 и более десяти C-17, которые используются для транспортировки тяжёлой военной техники, включая комплексы Patriot.
Ранее сообщалось, что в ходе первых дней военной операции против Ирана США израсходовали вооружения на сумму около 5,6 млрд долларов, что ускорило перераспределение систем противовоздушной и противоракетной обороны из других регионов, включая Индо-Тихоокеанский.
Эксперты отмечают, что переброска систем ПРО из Азии может вызвать опасения относительно возможного ослабления американского военного присутствия в регионе. На данный момент речь идет прежде всего о средствах противовоздушной обороны, однако в случае дальнейшей эскалации конфликта не исключается и переброска других видов вооружений или подразделений. Подобный сценарий уже происходил во время войны в Ираке в 2003 году, когда часть боевых подразделений американских войск из Южной Кореи была отправлена на Ближний Восток.
Президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён фактически подтвердил факт вывода части американских вооружений с территории Корейского полуострова. 10 марта, выступая на заседании правительства, он заявил, что Сеул выражал возражения против передислокации, однако не может полностью предотвратить решения США. "Мы высказывали несогласие с тем, что часть систем ПВО может быть выведена, однако реальность такова, что наши позиции не всегда могут быть полностью реализованы", - сказал президент.
При этом Ли Чжэ Мён подчеркнул, что переброска американских вооружений не подрывает обороноспособность Южной Кореи. По его словам, уровень военных расходов страны остаётся одним из самых высоких в мире, а по международным оценкам, ее вооруженные силы входят в пятерку сильнейших.