Для минирования используются небольшие суда, каждое из которых может перевозить по две-три мины. О точном количестве мин, которые находятся в распоряжении Ирана, неизвестно, однако, по оценке издания, речь может идти о запасах от двух до шести тысяч боевых единиц.
При этом телеканал CNN со ссылкой на разведывательные доклады США утверждает, что Иран уже начал устанавливать мины в акватории Ормузского пролива. За последние дни якобы было установлено несколько десятков мин.
Как отмечает телеканал, Корпус стражей исламской революции (КСИР), который фактически контролирует пролив вместе с военно-морскими силами Ирана, располагает возможностью развернуть в регионе целую флотилию минных заградителей, а также задействовать береговые ракетные комплексы.
Представители КСИР ранее предупреждали, что ни один нефтяной танкер не имеет права проходить через пролив без разрешения Тегерана.
Президент США Дональд Трамп на сообщения о возможном минировании пролива отреагировал резко, потребовав немедленно убрать мины, если они действительно были установлены. Глава Белого дома предупредил, что в противном случае последствия для Тегерана будут "беспрецедентными".
Трамп подчеркнул, что вооруженные силы США готовы уничтожать суда, которые будут использоваться для установки мин. Он также уточнил, что уже были уничтожены десять подобных судов.
Позднее Центральное командование вооруженных сил США на Ближнем Востоке (CENTCOM) подтвердило проведение операций против иранских кораблей. По данным командования, американские военные уничтожили в общей сложности 16 иранских минных заградителей. Операция была проведена для "обеспечения безопасности судоходства и предотвращения возможного размещения мин".
На фоне растущих угроз судоходные компании все чаще стали обращаться к американским военным с просьбой обеспечить сопровождение танкеров и грузовых судов при прохождении через опасный участок.
По словам министра энергетики США Криса Райта, американские военные якобы уже сопроводили один из нефтяных танкеров при проходе через Ормузский пролив. Однако его слова опровергла пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Ливитт, пояснив, что на данный момент Вашингтон не проводил операций по сопровождению коммерческих судов.
Агентство Reuters обратило внимание на то, что ВМС США практически ежедневно получают обращения от представителей судоходной отрасли, но считают такие операции слишком рискованными в нынешних условиях.
Между тем инциденты в акватории Ормузского пролива продолжаются. Во вторник управление морских торговых операций Британии (UKMTO) сообщило о новых атаках на три судна, включая нефтяные танкеры и сухогруз.