"Муравьед" размером с кошку оказался важнейшей находкой палеонтологии

Gabriel Díaz Yanten, Universidad Nacional de Río Negro
Скелет, найденный в Патагонии еще в 2014 году, наконец описан в научной литературе - и оказался одним из самых маленьких динозавров, известных науке. Международная группа под руководством Университета Миннесоты потратила на подготовку образца целое десятилетие. Кости были настолько хрупкими, что препаровка требовала ювелирной осторожности.

Новый вид назван Alnashetri cerropoliciensis. Взрослая особь весила меньше килограмма - заметно легче домашней кошки. При этом от ближайших родственников ее отличали непропорционально длинные конечности и крупные зубы, приспособленные, судя по всему, для поедания муравьёв. Анализ костной ткани под электронным микроскопом показал, что конкретному животному на момент гибели было не меньше четырех лет, то есть перед нами взрослый, полностью сформировавшийся экземпляр.

Возраст останков - около 90 миллионов лет - сдвинул дату появления альваресзавров глубже в прошлое, чем предполагалось прежде. Эта группа птицеподобных динозавров была распространена необычно широко: их кости находили в Южной и Северной Америке, а также в Европе. Объяснение простое - альваресзавры жили в эпоху Пангеи, единого суперконтинента, еще не успевшего расколоться на знакомые нам материки.

Поделиться