Православные меценаты привезли к нему из России большую делегацию журналистов и верующих, самыми экзотичными из которых были байкеры. Но какое-то трудно описуемое, высокородное, тонкое, спокойное, глубокое и тихое человеческое внимание патриарха перевешивало всю внешнюю экзотику гостей, начиная от выделяющихся богатеев и заканчивая шумливыми журналистами. Никакой помпы, он сидел в кресле, тихо, со склоненной набок головой и сосредоточенно разговаривал с нами, посвящая себя собеседникам. Одаривая вниманием не с бюрократической высоты, а изнутри, из великой человеческой равности, которую на самом деле умеют брать и держать, по-моему, только патриархи.
В такого рода ситуациях мгновенно понимаешь, что перед тобой не протокольное духовное лицо, а человек с началами святости.
Он тихо разговаривал с людьми, а остальные гости просто наслаждались возможностью быть с ним рядом.
Его сестра-монахиня раздавала нам чай. Потом нам подарили диски с музыкой, написанной патриархом. Все увлеклись этим, а он остался один, в тишине своего спокойного патриаршьего одиночества, и была счастливая возможность встретиться с ним взглядом. И это тоже ощущалось, как неопровержимый подарок судьбы. Большая, историческая личность, берущая начало своего масштаба в христианском смирении, разуме, сердце, чистоте и несуетливости, в наполненности Духом. Вот с чем повезло Грузии, так это с патриархом.
Он нас благословил. На другой день мы поехали в древнюю столицу - Мцхету. Таксист, бывший агроном из Кахетии, догадавшийся, что мы верующие, повел нас к могилке святого Гаврииоа Ургебадзе, а напоследок отвез еще и в Джвари. Мы были уверены и в том, что над нами действововало благословление патриарха Илии, и в том, что встречу с ним не забыть ни одному сподобившемуся этому человеку.