Все эти дни Грузия трогательно прощалась и искренне плакала. В Троицком соборе столицы шла беспрерывная молитва. Союз православных журналистов подробно рассказывал о том, что происходило на улицах города. Съемка сверху потрясала размахом прощания. Днем и ночью, в дождь и туман, люди шли нескончаемым молчаливым потоком к кафедральному собору. У многих в руках белые розы, на окнах домов - зажженные свечи. Жители улиц, по которым шли верующие, прямо из распахнутых окон раздавали идущим воду и кофе. На лицах мужчин, женщин, юношей, девушек, священников, монахов - искренняя скорбь. Детей несли на руках, везли на плечах.
В городе всюду висят баннеры с портретом предстоятеля. Городской транспорт в эти дни работал бесплатно. Чтобы на прощание могли попасть жители других регионов, были назначены бесплатные рейсы автобусов, поездов и маршруток.
Доступ в храм прекратили только в ночь с субботы на воскресенье, чтобы успеть подготовиться к похоронам. В 8 утра по местному времени в храм можно было попасть уже только по спецпропускам. В 9 утра началась литургия, богослужение проводил местоблюститель патриаршего престола всея Грузии, митрополит Сенакский и Чхороцкуский Шио (Муджири). По окончании литургии, обращаясь к верующим, он сказал, что патриарх Илия II подобно ангелу был посвящен Богу, Отечеству и человеку. "Этим трем сокровищам он всю свою жизнь служил самоотверженно, в результате чего передался поколениям как пример жизни, смирения и мудрости", - цитирует слова митрополита Союз православных журналистов.
Литургия и отпевание транслируется на городские экраны, которые смонтировали накануне. В воскресном богослужении приняли участие десятки тысяч верующих. Окружив собор тесным кольцом, они терпеливо молились под открытым небом и ждали возможности проститься с любимым патриархом. В храме всюду белые цветы. Священнослужители в белых облачениях торжественно ведут службу, ее сопровождают невероятной красоты песнопения на грузинском языке. Это тоже заслуга патриарха Илии II. По его инициативе возродилось традиционное грузинское церковное пение, которое в советское время было почти утрачено.
Прощаясь с предстоятелем, премьер Грузии Ираклий Кобахидзе признался, что слова даются ему с болью. "Масштаб его личности и служения можно по праву назвать целой эпохой в жизни нашей Церкви, - приводит его слова Союз православных журналистов. - Он принадлежит к тем немногим великим людям, чья деятельность определяет судьбу народа".
После отпевания был совершен чин погребения. Патриарх был погребен в Сионском соборе между двумя святынями храма - Крестом Святой Нино и Иконой Иверской Божьей матери.
Накануне свои глубочайшие соболезнования в связи с кончиной предстоятеля Грузинской православной церкви выразил патриарх Кирилл. Он отметил, что "Господь Вседержитель даровал Церкви древней Иверии Патриарха, который посвятил всю свою долгую жизнь неустанным заботам о ее благоустроении". Святейший рассказал, что его связывали очень добрые и доверительные отношения с патриархом грузинской Церкви со времен Советского Союза. "Эти доверительные отношения очень сплотили нас и помогали совместно работать, чтобы облегчить бремя давления со стороны безбожных властей и чтобы к лучшему изменилось положение православных церквей в нашей в то время единой стране", - сообщил патриарх Кирилл. Русскую Церковь на похоронах патриарха Илии представил экзарх Беларуси митрополит Вениамин (Тупеко). Он отправился в Тбилиси по поручению патриарха Кирилла. Искренние соболезнования поступили в патриархию Грузинской православной церкви, парламент и правительство и от первых лиц разных стран. С глубокой скорбью откликнулась на известие Иерусалимская православная церковь. Ее предстоятель, патриарх Феофил III, выразил соболезнования всей грузинской Церкви, отметив, что почивший патриарх был "верным хранителем таинств Божьих" и стал олицетворением единства своего народа.