В конце февраля Финк сообщил, что именно у него произошел "медицинский инцидент", который привел к досрочному возвращению экипажа с Международной космической станции на Землю. Напомним: информацию об этом по просьбе самого астронавта разместило NASA.
"7 января, находясь на борту Международной космической станции, у меня произошел медицинский инцидент, потребовавший немедленной помощи моих невероятных коллег по экипажу. Благодаря их быстрой реакции и руководству наших врачей NASA мое состояние быстро стабилизировалось, - рассказал командир экипажа Майк Финк. - После дальнейшей оценки NASA определило, что самым безопасным курсом является раннее возвращение для Crew-11. Это не чрезвычайная ситуация, а тщательно скоординированный план, чтобы иметь возможность воспользоваться преимуществами передовых медицинских технологий, недоступных на космической станции. 15 января мы отплыли от побережья Сан-Диего после удивительной 5,5-месячной миссии".
"Я благодарен моим коллегам - членам экспедиции 74 - Зене Кардман, Кимии Юи, Олегу Платонову, Крису Уильямсу, Сергею Кудь-Сверчкову и Сергею Микаеву, а также всей команде НАСА, SpaceX и медицинским работникам Мемориальной больницы Скриппса в Ла-Хойе недалеко от Сан-Диего. Их профессионализм и преданность делу обеспечили положительный результат. У меня все очень хорошо, и я продолжаю стандартное послеполетное рекондиционирование в Космическом центре НАСА имени Джонсона в Хьюстоне. Космический полет - это невероятная привилегия, и иногда он напоминает нам о том, насколько мы человечны. Спасибо всем за вашу поддержку", - отметил Финк.
Никаких подробностей того, что же произошло на борту, тогда не приводилось.
И вот новое откровение. Четырехкратный покоритель космоса рассказал, что инцидент произошел вечером 7 января, когда он ужинал после подготовки к выходу в открытый космос, запланированному на следующий день. По словам Финка, он внезапно потерял способность говорить. Он не помнит, чтобы испытывал боль, однако его встревоженные коллеги мгновенно отреагировали, увидев его в бедственном состоянии, и запросили помощь у врачей полета на Земле.
"Это было совершенно неожиданно. Все случилось невероятно быстро", - поделился он в интервью Associated Press в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. 59-летний Финк, бывший полковник Военно-воздушных сил США, отметил, что сам эпизод длился около 20 минут, после чего он почувствовал себя нормально и продолжает чувствовать себя хорошо до сих пор. Он никогда не испытывал ничего подобного ни до, ни после этого случая. Врачи уже исключили инфаркт и удушье, но все остальные версии, включая возможную связь с его 549 днями, проведенными в невесомости, остаются на рассмотрении, сообщает New-Science.ru.
Проблема возникла, когда он провел на станции уже пять с половиной месяцев, и настигла его, по его выражению, словно "очень-очень быстрая молния". "Мои коллеги определенно видели, что я в бедственном положении", - сказал он, добавив, что все шесть членов экипажа собрались вокруг него.
Ситуация стала критической всего за несколько секунд. Финк отметил, что на станции пригодился аппарат ультразвуковой диагностики. Он прошел множество тестов после возвращения на Землю, а NASA изучает медицинские карты других астронавтов, чтобы выяснить, случалось ли нечто подобное с кем-то еще на орбите. Финк раскрыл свою личность в конце прошлого месяца, чтобы положить конец многочисленным слухам и спекуляциям. Он до сих пор чувствует себя виноватым из-за того, что его болезнь привела к отмене выхода в открытый космос (который должен был стать для него 10-м, а для его коллеги Зены Кардман - первым), а также к досрочному возвращению на Землю Кардман и двух других членов экипажа. Компания SpaceX доставила их обратно 15 января, более чем на месяц раньше запланированного срока, и сразу после приземления они были направлены в больницу. "Мне всегда очень везло со здоровьем. Поэтому это стало сюрпризом для всех", - признался астронавт. Финк перестал извиняться перед коллегами только после того, как новый администратор NASA Джаред Айзекман приказал ему прекратить. "Это был не ты. Это космос, верно? - заверили его сослуживцы. - Ты никого не подвел".