Заявления политика прозвучали в ходе его встречи с временным президентом Сирии Ахмедом аш-Шараа в Берлине. Мерц объяснил журналистам, что приоритетом его правительства является депортация сирийцев, совершивших преступления.
"В долгосрочной перспективе, в ближайшие три года <…> именно этого хотел президент аш-Шараа: чтобы около 80% сирийцев, проживающих в Германии, вернулись на родину к 2029 году", - сообщил канцлер. Однако временный глава Дамаска никак не подтвердил слова Мерца.
Представитель Христианско-демократического союза, главой которого является сам глава ФРГ, Родерих Кисеветтер подверг критике слова своего начальника и отметил, что оппозиционная партия "Альтернатива для Германии" может извлечь выгоду из любых невыполненных обещаний главы страны, а также подчеркнул роль сирийских рабочих в немецкой экономике.
"Неразумно со стороны канцлера представлять конкретные цифры и конкретные сроки, поскольку это порождает ожидания, которые он может не оправдать", - заявила заместитель главы "союзнической" Мерцу Социал-демократической партии Германии Анке Релингер.
Против планов немецкого правительства высказались партия "Зеленых", а также правозащитные организации, обеспокоенные безопасностью мигрантов, которых хотят вернуть в Сирию.