Церемония началась утром у Национального мемориала в Гисози, где выступил президент Поль Кагаме. "Мы собираемся здесь ради памяти", - заявил глава государства в своей сорокаминутной речи, подчеркнув, что находится рядом с выжившими в геноциде.
Он уделил особое внимание необходимости борьбы с языком ненависти, который, по его словам, легко превращается в реальные акты насилия. Кагаме также резко осудил бездействие международного сообщества в 1994 году, назвав это "жестоким уроком" для руандийского народа.
Отдельно глава государства отреагировал на недавние американские санкции против руандийской армии и четырех ее высокопоставленных офицеров. Он заявил, что "никакие санкции или оскорбления извне не могут запятнать честь и достоинство" Сил обороны Руанды, назвав эти меры несправедливыми.
"Мы просим наших партнеров присоединиться к нам в борьбе с экстремизмом, а не наказывать Руанду за то, что она защищалась", - заключил президент.
После церемонии у мемориала Гисози, где захоронены более 250 тысяч жертв геноцида, в этот же день запланированы марш памяти и вечерняя поминальная служба.