Как пишет историк Константин Тарасов на сайте Российского исторического общества, его встречали с цветами, красными флагами, военным оркестром и почетным караулом. В ответной речи на приветствие товарищей Ленин заявил, что Февральская революция ничего не дала народу, что власть находится в руках буржуазии и что война, которую она ведет, является "грабительской". Закончил лидер большевиков призывом: "Да здравствует социалистическая революция!"
Между тем среди однопартийцев Ленина на тот момент царила всеобщая эйфория по поводу падения монархии. Поэтому заявлениями своего руководителя они были, говоря современным языком, шокированы. В штабе во дворце Кшесинской Ленин получил возможность публично заявить о своем видении ситуации. Социал-демократ Н.Н. Суханов (Гиммер) вспоминал: "Мне не забыть этой громоподобной речи, потрясшей и изумившей не одного меня, случайно забредшего еретика, но и всех правоверных. Я утверждаю, что никто не ожидал ничего подобного. Казалось, из своих логовищ поднялись все стихии, и дух всесокрушения, не ведая ни преград, ни сомнений, ни людских трудностей, ни людских расчетов, носится по зале Кшесинской над головами зачарованных учеников". После выступления Ленин коротко записал план своего выступления на небольшом листе бумаги. Именно этот листок с изложением основных положений доклада и получил название "Апрельские тезисы".
В чем же был "дух всесокрушения"? По возвращении из-за границы Ленин представил радикальный курс большевиков на отказ от сотрудничества с Временным правительством, переход власти к Советам и начало социалистических преобразований. Они стали основой ленинизма и программой партии до Октябрьской революции 1917 года. Тезисов, как помнят все выпускники советской школы, было всего 10. Среди них, критика Первой мировой войны и курс на отказ от типичного для других левых партий "оборончества". Ленин требовал упразднить армию, полицию, бюрократию, а зарплату чиновникам сделать на уровне средней для обычного рабочего. В аграрной стране, по его мнению, нужно было национализировать землю, поставить Советы на контроль за производством и распределением продуктов.
Все это ошеломило коллег Владимира Ильича. "Против положений ленинского доклада выступили крупные деятели всех направлений социал-демократии. Ленина поддержала лишь одна Александра Коллонтай, тут же осмеянная и освистанная", - рассказывает Тарасов. Однако борьба Ленина и его противников внутри партии только начиналась. И руководители большевиков приняли решение подвергнуть "Апрельские тезисы" открытой дискуссии, а чуть позже они были опубликованы в "Правде" с комментариями автора.