Родственники мужчины были судовладельцами в порту Нанта, крупнейшего перевалочного пункта, от которого корабли с чернокожими рабами отплывали в сторону американского континента. Предки Гийона де Принса перевезли порядка 4500 африканцев, а также сами владели плантациями в Карибском бассейне.
Француз принес извинения в Нанте перед торжественной церемонией открытия 18-метровой копии корабельной мачты. Вместе с Гийоном де Принсом в мероприятии участвовал Дьдонне Бутрен, потомок рабов из заморского французского департамента Мартиника в Карибском море.
"Столкнувшись с ростом расизма в нашем обществе, я почувствовал ответственность за то, чтобы это прошлое не было стерто из памяти", - указал Гийон де Принс, добавив, что другие французские семьи должны также переосмыслить свою историческую приверженность рабству, а государство обязано выйти за рамки символических жестов и обратиться к прошлому, в том числе посредством репараций.
"Многие семьи потомков работорговцев боятся высказываться, опасаясь вновь открыть старые раны и вызвать гнев. Извинения Пьера - это смелый поступок", - в свою очередь отметил Бутрен.
С XV по XIX век не менее 12,5 миллиона африканцев были похищены и насильно перевезены, в основном на европейских кораблях. Париж признал трансатлантическое рабство преступлением против человечности в 2001 году, но так и не принес официальных извинений за свою роль в масштабных преступлениях.