Автору исторической шайбы в ворота шведов Владимиру Копатю исполнилось 55 лет

Пятьдесят пять лет назад, 23 апреля 1971 года, в Минске на свет появился известный белорусский хоккеист и тренер Владимир Николаевич Копать, прославившийся на весь мир уникальной победной шайбой в ворота сборной Швеции на зимней Олимпиаде 2002 года в американском Солт-Лейк-Сити.

Хоккеистом он мог и не стать: мальчишка из обычной минской семьи до второго класса занимался футболом. Получалось неплохо, и было на кого равняться: знаменитое в ту пору минское "Динамо" под руководством Эдуарда Малофеева вдохновляло миллионы белорусских болельщиков. Но пацаны во дворе, где рос Володя Копать, дружно записались на хоккей, и мальчишка последовал за ними и сменил в октябрятском возрасте спортивную специализацию. С той поры и по сей день он весь в хоккейной стихии.

Совладать с этой очень непростой стихией оказалось совсем непросто. Потребовались годы упорного труда и самоограничений. Каждодневный ранний подъем, на транспорте с пересадками и с увесистой амуницией нужно было успеть на тренировку, начинавшуюся без пятнадцати семь утра. Поначалу Володя едва держался на коньках, дальше дело пошло и веселее, и суровее: в спортивном спецклассе тренировок было уже две, до и после школьных занятий. Копать постигал хоккейную науку в прославленной ныне минской "Юности". Тренеры Геннадий Бандурин, Николай Беспрозванных и Валерий Польшаков заложили прочную основу под игровые кондиции защитника Копатя. В восемнадцать лет он стал привлекаться к тренировкам минского "Динамо", которым тогда руководил Владимир Васильевич Крикунов. Именно этот знаменитый тренер родом из вятского Кирово-Чепецка возглавит сборную Беларуси на той самой Олимпиаде.

По словам Владимира, забивать он не собирался, просто бросил, а вратарь Сало пропустил

В девяностые годы молодой Копать выбрал российский вектор своего хоккейного взросления. В то время как очень многие его сверстники стремились попасть за океан в НХЛ или на худой конец в Европу, перспективный белорусский игрок обороны сознательно выбирал российские клубы. Как-то появилось вполне серьезное предложение из той самой Швеции, но Владимир его отверг с порога: в российских клубах и во второй половине 1990-х условия были неплохие, и атмосфера была привычная. С 1995 года Копать играл за омский "Авангард", ярославское тогда еще "Торпедо", череповецкую "Северсталь", питерский СКА, московские "Крылья Советов". На Олимпиаду-2002 он поехал игроком нефтекамского "Нефтехимика", который параллельно белорусской сборной тренировал Крикунов.

За всю хоккейную карьеру Копать участвовал в составе сборной Беларуси в десяти чемпионатах мира в различных дивизионах, но Олимпиада оказалась единственной. И в Солт-Лейк-Сити он вполне мог не поехать из-за травмы руки, в состав включили в последний момент, более того, перед тем историческим четвертьфиналом со Швецией не исключалась его отправка домой. Но опытный защитник настоял на том, что играть может и с недолеченным пальцем.

И вот наступило американское утро среды 20 февраля 2002 года. Магия цифр 20.02 2002 сопровождалась другим совпадением: легендарный курьезный гол 30-й номер белорусской сборной забивал своему ровеснику, 30-му номеру сборной Швеции Томми Сало, к тому времени уже олимпийскому чемпиону и чемпиону мира, вратарю знаменитого клуба НХЛ "Эдмонтон Ойлерз". "Чуда на льду" в тот день не ожидали даже самые преданные поклонники белорусского хоккея. Шведский тренер Харди Нильссон привез на ту Олимпиаду одну из самых сильных сборных в истории во главе с легендарным нападающим Матсом Сундином. В предварительном групповом турнире шведы лихо разделались с могучей сборной Канады со счетом 5:2, после этого вся Швеция поверила в то, что именно их любимая команда эту Олимпиаду выиграет. Белорусы же отметились на предварительном этапе безрадостными поражениями от американцев и финнов с одинаковым счетом 1:8.

Все для белорусов очень даже могло закончиться уже в первые минуты первого периода. Уже на 4-й минуте шведы открыли счет, а следом получили смертельное для соперника численное преимущество в два игрока. Но тут для "Тре Крунур" случилось первое за матч ужасное потрясение. Три белоруса вопреки хоккейной логике устремились в контратаку против пяти шведов. Тот самый Сундин вынужден был сфолить на Копате. При численном меньшинстве три на четыре белорусы отважно сравняли счет, а вскоре и вышли вперед - 2:1. Шведские хоккейные звезды стали гаснуть: вместо заведомого аутсайдера перед ними оказалась зубастая, предельно мотивированная команда, подготовленная Владимиром Крикуновым в лучших традициях советского хоккея, от которого шведы в свое время настрадались со страшной силой.

Страшная сила в самом конце матча, меньше чем за три минуты до конца, при счете 3:3 пришла откуда не ждали. Белорусский нападающий Олег Антоненко, ныне генеральный менеджер минского "Динамо", не желая отдавать шайбу сопернику, принялся ловко кружить с ней в средней зоне. Откружив, увидел свободного Копатя и отдал ему пас. Владимир, обосновавшийся с шайбой в районе вмороженных в лед средней зоны олимпийских колец, решил, что именно "отсель грозить мы будем шведу". Забивать совсем не собирался, сегодня он скромно говорит, что бросил, а Сало пропустил. Миллионы же олимпийских болельщиков по всему свету увидели нечто феерическое: шайба летела долго, при ее приближении шведский вратарь инстинктивно слегка подпрыгнул, получил шайбой в лоб, а она, коварная, опустилась за его спиной в воротах. 4:3, и отыграться шведам было уже не суждено, белорусская сборная заслуженно вышла в полуфинал Олимпиады. Известный белорусский спортивный комментатор Владимир Новицкий в порыве восторга произнес в эфире: "Ради этих мгновений стоит жить". Швеция же погрузилась в национальный траур, в стране после этого даже упала рождаемость, а карьера вратаря Сало закатилась бесславно.

Нежданная всемирная хоккейная слава не смутила Владимира Копатя. Его жизнь в хоккее успешно продолжилась. С 2011 года он занят многотрудной тренерской работой, нынешней весной возглавил хоккейный клуб "Гомель", который будет готовить к новому сезону 2026/2027 годов.