Монумент, который планировалось воздвигнуть в Окленде, был посвящен сотням тысяч женщин из Кореи, Китая и Филиппин, до и во время Второй мировой войны находившимся в сексуальном рабстве для обслуживания солдат и офицеров милитаристской Японии. Инициатором установки памятника выступил Корейский садовый фонд. Однако после общественных консультаций городской совет отклонил заявку фонда.
"Это было трудное решение, и мы приняли его нелегко. Мы внимательно рассмотрели рекомендации сотрудников и отзывы, полученные от общественности в ходе официального процесса консультаций", - заявил председатель совета Триш Динс.
По информации The Guardian, среди рассмотренных чиновниками документов было и письмо посла Японии в Новой Зеландии Макото Осавы, в котором утверждалось, что памятник может "вызвать раскол и конфликт внутри замечательного многоэтнического и многокультурного общества Новой Зеландии, а также между японской и корейской общинами". Кроме того, новозеландский МИД сообщил, что правительство Японии также направило "официальные обращения" по поводу возможной установки монумента.
Справка
Первое упоминание о создании японцами так называемых "станций утешения" при военных гарнизонах относится к 1932 году. Молодые женщины зачастую похищались из своих домов, расположенных на оккупированных Токио территориях. Известно, что порядка 400 "станций" действовали в Бирме, Таиланде, Китае, Голландской Ост-Индии, Новой Гвинее, Макао и во многих других странах. Данная тема до сих пор является чувствительным вопросом в отношениях Японии с Кореей и Китаем, а также внутри японского общества.