Судно, на котором находятся около 150 человек, стоит на якоре у берегов Праи - столицы Кабо-Верде у западного побережья Африки. Власти страны запретили лайнеру швартоваться в порту.
Первым на лайнере заболел 70-летний мужчина, у которого внезапно поднялась температура, появились головная боль, боли в животе и диарея. Он скончался по прибытии на остров Святой Елены. Его 69-летняя супруга потеряла сознание в аэропорту Йоханнесбурга при попытке вылететь в Нидерланды и умерла в больнице. Третий погибший является гражданином Германии, его тело до сих пор находится на корабле.
В составе экипажа находится один гражданин России и пять граждан Украины. Их состояние здоровья не уточняется. Среди пассажиров - подданные Нидерландов и Британии, а также граждане Испании, Франции, США и еще десятка стран.
Хантавирус, известный как "мышиная лихорадка", передается человеку от грызунов через продукты их жизнедеятельности. Заболевание вызывает тяжелый респираторный синдром, который в 38 процентах случаев приводит к смерти. Инкубационный период может достигать восьми недель, что затрудняет выяснение источника заражения.
Эксперты называют произошедшее "чрезвычайно необычным". Либо на судне есть зараженные грызуны, либо имело место заражение андесским вариантом вируса, способным передаваться от человека к человеку.
Министр здравоохранения ЮАР Аарон Мотсоаледи призвал не паниковать. "Эпидемии хантавируса в мире нет. Риск распространения остается низким. ВОЗ координирует действия для сдерживания дальнейшего распространения заболевания", - подчеркнул он.
В Ассоциации туроператоров России (АТОР) заявили, что информации о пострадавших россиянах пока нет. Роспотребнадзор, в свою очередь, держит ситуацию на контроле. Ведомство уже направило запрос в профильные органы Нидерландов.