В 1839 году астроном Петербургской академии наук Василий Струве реализовал амбициозный проект при поддержке Николая I. Комплекс, созданный архитектором Александром Брюлловым, сразу стал образцом для других стран. В XIX веке астрономы по всему миру использовали каталоги звезд, составленные здесь, а местный меридиан лег в основу российских карт. Португальские ученые даже приезжали сюда, чтобы перенять опыт.
Ранее мы рассказывали о том, что существует такой исторический анекдот: Николай I в сопровождении блестящей свиты, чины которой были украшены разнообразными орденскими звездами - Андреевскими, Владимирскими, Александровскими, Анненскими - неожиданно посетил Пулковскую обсерваторию. Ее директор, Василий Яковлевич Струве, так смутился, что решил спрятаться за телескоп. Николай заметил робость подданного и спросил у известного острослова адмирала и генерал-адъютанта князя Александра Сергеевича Меншикова, чем вызвано такое поведение. "Очевидно, господин Струве испугался, увидев столько звезд не на месте", - ответил князь.
Однако в 1930-х годах многие сотрудники обсерватории стали жертвами репрессий, а во время войны здание находилось под обстрелами. За тот период библиотека с редкими трудами и архивами наблюдений были уничтожены, а оборудование - утрачено, тогда удалось спасти лишь некоторые инструменты. Обсерватория была восстановлена практически заново после войны.
В последнее десятилетие световое загрязнение и шумы от разрастающегося города мешают наблюдениям. По этой причине Российская академия наук приняла решение перенести часть исследований в другие регионы, а в Пулково ученые теперь специализируются на анализе данных и просветительских проектах, отметил контент-партнер "РГ" "Петербург2.ру".
Территория обсерватории похожа на отдельный городок, затерянный среди зелени. Здесь посетители увидят не только научные корпуса, но и исторические кладбища. В главное здание с тремя башнями, находящееся в центре, попасть можно только с экскурсией. Большинство из предлагаемых маршрутов охватывают несколько локаций, включая Астрономический музей с круглым холлом, где проходит Пулковский меридиан.
В куполе центральной башни установлен трофейный телескоп-рефрактор. Он был изготовлен фирмой "Карл Цейс Йена" по заказу для Адольфа Гитлера в подарок Муссолини, однако прибор оказался в СССР.
Все экскурсии проходят в интерактивном формате. Для детей предусмотрены специальные маршруты с элементами игры, в ходе которых юные исследователи знакомятся с устройством Солнечной системы и принципами работы телескопов. Взрослым предлагают как обзорные, так и углубленные экскурсии, некоторые из которых включают наблюдения через телескоп-рефрактор.