Согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, такая имплантация не несет значительного риска для здоровья животных. Шесть месяцев спустя после процедуры у 16 белых носорогов не было выявлено никаких неблагоприятных биологических эффектов.
Идея проекта Rhisotope Project, который реализуется при поддержке Университета Витватерсранда и Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), заключается не в том, чтобы сделать животных опасными. Главная цель - лишить рога привлекательности для контрабандистов, чтобы их было легко выявить с помощью уже существующих детекторов радиации на границах, в аэропортах и морских портах.
В ЮАР проблема браконьерства остается крайне острой. Так, в 2025 году было убито 352 носорога. Хотя это меньше, чем в предыдущие годы, браконьеры просто меняют районы охоты, ища наиболее уязвимые места.
"Мы доказали, что процесс безопасен для животного и эффективен для обнаружения рога", - подчеркнул научный руководитель проекта Джеймс Ларкин. Даже рога с минимальным уровнем радиоактивности успешно срабатывали на детекторах в тестах с багажом, воздушными грузами и контейнерами, рассказал он.
Ученые подчеркивают, что это не универсальное решение, а дополнительный инструмент в комплексе мер по защите носорогов.