Откуда такое предпочтение именно этим зонам? Ведь мутации, связанные с раком, происходят в нашем организме постоянно, но большинство из них никогда не становятся опасными, потому что организм обнаруживает и удаляет эти аномальные клетки. Значит, некоторые ткани мозга могут быть просто более уязвимыми для рака, чем другие. Но почему? Ответ ученые решили узнать у дрозофилы. Мозг этих мушек во многом развивается аналогично человеческому.
Чтобы выяснить, почему одна и та же раковая мутация может вести себя по-разному в разных отделах мозга, исследователи стимулировали у мушек рост аномальных стволовых клеток.
И вот тут начались странности. Хотя эти несущие рак клетки проникали во всю нервную систему мушек, опухоли возникали только в некоторых областях мозга, не желая жить в других. Ученым удалось разобраться в этом механизме. Дело в том, что в предыдущих исследованиях уже был открыт белок Chinmo, который помогает контролировать развитие стволовых клеток. Он и стал главным действующим лицом новых экспериментов. Исследователи стали намеренно снижать уровень Chinmo в областях, предрасположенных к опухолям, и повышать там, где они обычно не возникают, например в зрительных долях.
Результаты поразили. Там, где уровень Chinmo был понижен, развитие опухоли полностью прекращалось, а там, где он был повышен, - наоборот, она росла.
Эти данные говорят о том, что формирование опухоли не только зависит от самой мутации, но и подвержено влиянию окружающей среды и развития клеток, в которых эта мутация возникает.
Хотя у людей белка Chinmo нет и эти прорывные результаты нельзя напрямую переносить от дрозофилы к человеку, но понимание механизма возникновения опухолей мозга открывает пути к разработке принципиальных методов борьбы с самыми агрессивными видами рака. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Science.