Основной акцент в выступлении Хегсета был сделан на растущей военной мощи Китая. Глава Пентагона подчеркнул, что США заинтересованы в сохранении баланса сил в Азиатско-Тихоокеанском регионе и не намерены допустить доминирования какой-либо одной державы. При этом Вашингтон ожидает от своих партнеров более активного участия в обеспечении собственной безопасности.
По словам Хегсета, Соединенные Штаты рассчитывают, что их союзники и партнеры в Азии доведут оборонные расходы до 3,5 процента ВВП.
"Эпоха, когда Соединенные Штаты субсидировали оборону богатых государств, закончилась", - заявил министр. Он также подчеркнул, что Вашингтону нужны "партнеры, а не протектораты", добавив: "Никакого иждивенчества".
Вместе с тем глава Пентагона отметил вклад ряда американских союзников в регионе, включая Южную Корею, Японию, Австралию, Филиппины, Сингапур, Малайзию и Таиланд. Особо он выделил Японию, заявив, что Токио предпринимает конкретные шаги по укреплению собственной обороны.
Несмотря на жесткую риторику в адрес Китая, Хегсет отметил, что отношения между Вашингтоном и Пекином сейчас находятся в лучшем состоянии за многие годы. По его словам, стороны активизировали контакты между военными и поддерживают открытые каналы связи.
На выступление главы Пентагона отреагировал бывший заместитель министра иностранных дел Китая Цуй Тянькай, который заявил, что вопрос распределения оборонных расходов между США и их союзниками является внутренним делом этих стран. При этом он подчеркнул, что Пекин выступает против использования военных союзов для ущемления законных интересов третьих государств.