Как сообщили в администрации президента Ли Чжэ Мёна, советник по национальной безопасности Ви Сон Нак, а также представители министерств обороны и иностранных дел довели позицию Сеула до американской стороны по дипломатическим и военным каналам.
Скандал разгорелся после интервью Брансона в подкасте Военного колледжа армии США. Рассуждая о стратегической обстановке в регионе, генерал заявил, что с восточного побережья Китая Южная Корея выглядит как "кинжал в сердце Азии". Японию он при этом назвал "щитом", который ограничивает дальнейшие амбиции Пекина.
Высказывания вызвали резкую реакцию как в Китае, так и внутри Южной Кореи. Представитель правящей Демократической партии "Тобуро" Пу Сын Чхан заявил, что командующий американскими войсками фактически самовольно определил стратегический статус страны, затронул вопросы суверенитета и способствовал возникновению дипломатической напряженности.
Посольство Китая в Сеуле также выступило с официальным протестом. В дипмиссии заявили, что генерал "явно перешел черту", и поставили под сомнение целесообразность использования таких военных метафор в отношении страны, на территории которой размещены американские войска.
На фоне разгоревшейся полемики Брансон позднее пояснил свои слова на форуме по безопасности "Диалог Шангри-Ла" в Сингапуре. По его утверждению, речь шла лишь об описании оперативной и стратегической обстановки в регионе, а не о формулировании политических целей.