В Эрмитаже живут коты-хранители, чья история и традиции насчитывают сотни лет

За стенами парадных залов Эрмитажа скрывается отдельный мир, в котором вот уже несколько столетий особую роль играют коты-хранители. Со времен правления императрицы Елизаветы Петровны и до сегодняшних дней они играют особую роль в музее.

В конце мая в Санкт-Петербурге традиционно празднуется День эрмитажного кота, сообщает издание Петербург2.ру. Пушистые хранители не только охраняют экспонаты, но и становятся героями городских легенд.

В Эрмитаж котов привезли еще в XVIII веке по приказу Елизаветы Петровны. Тогда для сохранения культурного наследия от нашествия мышей и крыс из Казани доставили самых лучших котов-крысоловов. Животные быстро доказали свою эффективность, и императрица зафиксировала за ними официальный статус хранителей. Так коты стали неотъемлемой частью музея.

В период блокады почти все кошки в городе исчезли, и ситуация с грызунами вновь обострилась. По окончании войны в Санкт-Петербург завезли котов со всех уголков страны - вернули их и в Эрмитаж, восстановив традицию хранителей.

Сегодня под музеем проживает порядка 50-70 котов. В подвалах Эрмитажа, так называемом "Кошкином доме", для них созданы все условия: свежая еда и вода, домики и лежаки, а также постоянный надзор со стороны сотрудников и добровольцев, которые поименно знают каждого хранителя.

Время от времени состав котов-хранителей меняется. Некоторые из них отправляются на социализацию или лечение к волонтерам, других забирают жить в семью. Однако есть и настоящие звезды: кот Ахилл, известный благодаря своим прогнозам на Чемпионате мира-2018, или Жаклин - долгожительница и участница многих телевизионных шоу.

Многие люди хотят познакомиться с котами Эрмитажа вживую. Зачастую их можно встретить во дворе музея, у театра или на Дворцовой площади. Попасть в "Кошкин дом" можно только в сопровождении сотрудников или в составе специальной экскурсии.

Для тех, кто хочет помочь, существует программа волонтерства, а также возможность забрать кота домой. К тому же владельцы бывших хранителей получают бесплатный вход в Эрмитаж.

При посещении "Кошкиного дома" гостей просят соблюдать простые правила: не трогать котов против их воли, не брать на руки и не тыкать руками им в мордочки. Большое количество посетителей и неуместное поведение могут вызвать у животных сильный стресс.