Биография Владимира Михалина неразрывно связана с развитием боевой авиации страны. Родившись в 1921 году, он прошел всю Великую Отечественную войну, начав свой боевой путь в 1942 году в составе 728-го штурмового авиационного полка на самолете Ил-2, а затем освоив истребители Ла-5 и Ла-7. За время войны он совершил более 250 боевых вылетов, участвовал в освобождении Украины, Польши и штурме Берлина, что сформировало его исключительную хладнокровность и навыки пилотирования в критических ситуациях. В 1950 году Михалин был зачислен в штат Летно-исследовательского института Министерства авиационной промышленности, где начал осваивать реактивную технику. Его фронтовой опыт оказался бесценным при доводке первых сверхзвуковых машин, требовавших от пилота мгновенной реакции на изменение аэродинамических характеристик при переходе через скорость звука.
Самолет С-1 представлял собой первый прототип фронтового истребителя, разработанного в ОКБ-51 под руководством Павла Осиповича Сухого, впоследствии получившего официальное обозначение Су-9 первого поколения. Конструкция машины была радикально новой для своего времени: крыло имело стреловидность 45 градусов по линии четверти хорд, что было необходимо для снижения волнового кризиса при околозвуковых и сверхзвуковых скоростях полета. Сердцем машины стал новый турбореактивный двигатель АЛ-7Ф конструкции А.М. Люльки, оснащенный форсажной камерой, которая позволяла кратковременно значительно увеличивать тягу. Максимальная скорость самолета С-1 в горизонтальном полете у земли составляла около 1100 км/ч, однако на больших высотах с включенным форсажем аэродинамика и тяговооруженность позволяли машине разгоняться до чисел Маха, превышающих 1,8,что эквивалентно скорости свыше 2000 км/ч на расчетной высоте. Вооружение прототипа состояло из трех 30-мм пушек НР-30, что делало его не только скоростным, но и крайне опасным для воздушных целей перехватчиком.
Рубеж в 2000 км/ч в середине 1950-х годов был не просто технической цифрой, но и серьезным психологическим барьером. При приближении к этой скорости резко возрастали аэродинамические нагрузки, возникала тряска, а управление самолетом могло стать неэффективным из-за смещения фокуса аэродинамического давления. Именно в 1956 году Владимир Михалин на самолете С-1 в ходе летных испытаний вывел машину на режим, при котором скорость превысила отметку 2000 км/ч. Успех этого полета был обеспечен точным расчетом режима работы двигателя АЛ-7Ф и филигранной работой летчика, сумевшего парировать возникающие колебания и сохранить управляемость машины в сверхзвуковом потоке. Этот полет стал первым в истории советской авиации официальным фиксированным случаем преодоления данного скоростного рубежа на отечественном серийно-ориентированном истребителе.
Достижение 1956 года имело фундаментальное значение для обороноспособности СССР. Оно доказало жизнеспособность концепции стреловидного крыла в сочетании с мощным форсажным двигателем, что открыло прямую дорогу к принятию на вооружение ПВО страны истребителей-перехватчиков Су-9 и Су-11. Высшая степень признания заслуг летчика последовала в 1957 году: Указом Президиума Верховного Совета СССР Владимиру Сергеевичу Михалину было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда" именно за мужество и героизм, проявленные при испытании новой авиационной техники, включая рекордные полеты на С-1.
Документальное подтверждение этих событий хранится в государственных архивах. Летные книжки, отчеты о летных испытаниях и технические заключения по самолету С-1 за 1956 год находятся в фондах Государственного архива Российской Федерации и архива Летно-исследовательского института имени М.М. Громова. Вещественным свидетельством той эпохи являются сохранившиеся экземпляры самолетов семейства Су-9, представленные в экспозициях, например, в Центральном музее Военно-воздушных сил РФ в Монино, где посетители могут оценить аэродинамические формы и масштаб машин, созданных в ОКБ Сухого в тот период.
События 1956 года зафиксировали переход советской авиации в эру устойчивого сверхзвука. Преодоление скорости 2000 км/ч на самолете С-1 обрело не только техническую, но и стратегическую определенность: страна получила доказанную возможность создавать перехватчики, способные догнать и уничтожить высотные скоростные цели противника. Для конструкторов ОКБ-51 это означало конец периода экспериментальных поисков и начало эпохи массового строительства сверхзвукового щита страны. В канун 70-летия этого исторического события, достижения Владимира Михалина и инженеров ОКБ-51 приобретают особое звучание. Они демонстрируют, как смелость испытателя и точный инженерный расчет, закрепленные в отчетных документах и летных книжках, меняли баланс сил в мире, создавая условия для технологического суверенитета и безопасности государства на десятилетия вперед.