Окаменелости были найдены в формации Лос-Аламитос в провинции Рио-Негро. Среди обнаруженных останков - фрагменты черепа, части панциря, позвонки и кости конечностей. Этого оказалось достаточно для описания нового вида, получившего название "Patagoniaemys aeschyli".
Животное относилось к группе древних черепах, известных своими массивными панцирями и необычными костными выростами на голове. Судя по сохранившимся останкам, длина панциря достигала около 80 сантиметров. При этом он был более широким и плоским по сравнению со многими другими ископаемыми черепахами.
Анализ показал, что новый вид обитал в самом конце мелового периода - примерно за два-три миллиона лет до падения астероида, которое принято считать причиной исчезновения динозавров и многих других животных.
Особый интерес представляет сравнение находки с более поздними родственными видами. Оно показало, что некоторые эволюционные линии рогатых черепах успешно пережили глобальную катастрофу и продолжили существовать после вымирания динозавров.
По словам исследователей, открытие помогает лучше понять эволюцию древних черепах Южной Америки и восстановить картину жизни на Земле в последние миллионы лет мезозойской эры.