Для начала важно отметить, что профессии архивариуса и архивиста различаются, хоть это и упускают из виду. Архивариус сосредоточен на обеспечении физической сохранности фондов: он занимается приемом, учетом, выдачей документов и контролем их состояния. Архивист же - это специалист с профильным образованием, и именно он формирует номенклатуру дел, оценивает значимость документов и разрабатывает справочные инструменты.
Само здание архива появилось на перекрестке улиц Мичурина и Осипенко в 1976 году. Примечательной деталью стали красные сигнальные огни на крыше: они располагались выше 50 метров и служили ориентиром для летчиков.
Комплекс включал в себя не только 11-этажное архивохранилище (с техническим этажом), но и административное здание, выполненное в характерном для эпохи Брежнева архитектурном стиле, а также вспомогательные постройки и даже небольшой фонтан - он был интегрирован в систему кондиционирования. Общая площадь помещений достигала 18 тысяч квадратных метров, что делало сооружение крупнейшим в стране хранилищем архивных материалов.
Изначально учреждение носило название Центральный государственный архив научно-технической документации (ЦГАНТД) СССР, а после ряда реорганизаций получило современное наименование. Сегодня РГА, который взаимодействует с 78 регионами страны, также остается главным в России хранилищем документов научно-технического характера.
Конструкция здания изначально учитывала специфику хранения документов: высота каждого этажа соответствует двум этажам обычной многоэтажки, внутри установлены специальные металлические стеллажи, а микроклимат строго регулируется - поддерживаются оптимальные температура и влажность. Системы пожарной безопасности на момент создания считались одними из самых надежных.
В фондах РГА собрана обширная коллекция документов - от времен Российской империи до современности. Здесь хранятся проектные, конструкторские, научно-исследовательские, технологические и управленческие материалы, охватывающие период с конца XIX века. Среди них есть чертежи Константина Циолковского, документация по строительству Волжской ГЭС, материалы о разработках двигателей Николая Кузнецова.
По словам научного руководителя архива, доктора исторических наук Ольги Солдатовой, в более чем тысяче фондов насчитывается свыше 2,6 миллиона дел, причем каждое из них может включать как один, так и сотни документов. При проектной вместимости в четыре миллиона единиц хранения, у архива есть значительный резерв для дальнейшего пополнения.
Оно происходит за счет передачи материалов от крупных федеральных организаций - от авиастроительных предприятий до компаний, занятых в железнодорожном строительстве. Особую ценность представляют личные коллекции выдающихся инженеров и изобретателей, например, фонды Николая Кузнецова и Александра Малиновского.
Сам архив посещают не только историки и студенты. Как отмечает начальница отдела научно-информационной и выставочной работы РГА Елена Краснова, многие постоянные гости читального зала - специалисты, занятые ремонтом, реконструкцией и реставрацией техники и зданий. Благодаря архивным чертежам удается восстанавливать раритетные машины, в том числе ГАЗ-М1 ("эмку"), которые затем участвуют в парадах ко Дню Победы. Для технических вузов архив служит базой для новых исследований и разработок.
Особое внимание в РГА уделяют работе с молодежью. Елена Краснова подчеркивает важность формирования у школьников и студентов навыков работы с документальными источниками: в эпоху обилия недостоверной информации очень важно уметь отличать факты от спекуляций. С этой целью создана "архивная лаборатория", где ребят обучают анализировать документы, извлекать из них данные и готовить собственные проекты.
Архив стремится быть ближе к аудитории: у него есть сообщества во "ВКонтакте", в "Максе" и канал на Rutube, где регулярно публикуют материалы о памятных датах и интересные видеосюжеты о хранящихся документах. Также ежегодно организуется форум "Память о прошлом", выпускаются сборники документов, справочники и научный альманах "Самарский архивист".
Распространенный миф о том, что архивы скрывают тайны, не соответствует действительности. Как поясняет заместительница директора РГА Ольга Козырь, доля документов с грифом "секретно" составляет менее 10%. Основная задача архива - обеспечить доступ к информации. В первую очередь оцифровывают и размещают в открытом доступе наиболее востребованные материалы, документы с высокой степенью износа (чтобы предотвратить утрату оригинала) и особо ценные экземпляры.
К уникальным документам, потеря которых стала бы большой утратой для науки и культуры, в самарском архиве относят всего четыре единицы. Три из них - заявочные материалы на изобретения металлического дирижабля и полуреактивного двигателя Константина Циолковского, а четвертый - сборочный чертеж турбины ТВ-022, созданный под руководством Николая Кузнецова. Эти раритеты хранятся в сейфе с особым режимом доступа, но все желающие могут изучить их цифровые копии с помощью Государственного реестра уникальных документов Архивного фонда РФ.
В читальном зале архива сейчас работают сразу три выставки: "Наука на передовой: самая благородная и великая задача", "Дипломатия и освободительная миссия Красной армии в Центральной и Восточной Европе" и "От спортивных изобретений к спорту высших достижений".
Посетить их может практически любой гражданин старше 14 лет, надо только подать заявление и заполнить анкету. Для участия в экскурсиях по выставкам требуется предварительная запись. При визите в архив обязательно нужно иметь при себе паспорт.