Его соперником станет непобежденный ирландский боец Иэн Мачадо Гэрри. Поединок станет главным событием турнира UFC 330.
Для россиянина это будет первая защита пояса в новом дивизионе. В ноябре 2025 года он завоевал титул, победив Джека Деллу Маддалену, и стал первым в истории российским двойным чемпионом UFC (ранее владел поясом в легком весе). Его профессиональный рекорд составляет 28 побед и 1 поражение.
Ирландец является одним из самых перспективных бойцов дивизиона. На его счету 17 побед в 18 поединках, и он подходит к бою с чемпионом на пике своей формы, не имея поражений под эгидой UFC.
Сам Махачев отмечал исторический подтекст этого противостояния, сравнивая его со знаменитым боем Хабиба Нурмагомедова и Конора Макгрегора, хотя и подчеркивая, что уровень ажиотажа может быть другим.