Смерть наступила утром 16 июня в Вудстоке, штат Нью-Йорк.
Роберт Турман родился в 1941 году. За годы научной деятельности стал одним из наиболее влиятельных американских специалистов по буддизму.
Ученый неоднократно бывал в России, где выступал с лекциями в Москве и Санкт-Петербурге.
С 1967 года был женат на Нене Турман, матери Умы. Всего в семье было четверо детей.