Как сообщили японские СМИ, сотрудники Комиссии по справедливой торговле Японии (JFTC) провели обыски в штаб-квартирах компаний Akagi Nyugyo, Ezaki Glico, Lotte, Meiji, Morinaga Milk Industry и Morinaga & Co. Следствие подозревает производителей в нарушении антимонопольного законодательства.
По данным агентства "Кёдо" и телеканала NHK, руководители компаний на протяжении нескольких лет могли координировать сроки и масштабы повышения цен на мороженое и другие замороженные десерты. Следователи проверяют информацию о проведении встреч и обмене электронными письмами между представителями компаний.
Предполагается, что производители использовали общий рост цен на продовольствие как основание для синхронного повышения стоимости своей продукции. При этом, как считают регуляторы, рост розничных цен мог превышать увеличение затрат на сырье и производство. Все шесть компаний подтвердили факт расследования и заявили о готовности сотрудничать с властями. Так, Morinaga Milk Industry сообщила, что относится к проверке "со всей серьезностью" и окажет полное содействие следствию.
Японские СМИ отмечают, что это первое расследование Комиссии по справедливой торговле, связанное с возможным картельным сговором на рынке мороженого. Интерес к делу подогревается и тем, что рынок мороженого в Японии переживает период бурного роста. По итогам финансового года, завершившегося в марте, его объем достиг рекордных 663 млрд иен (около 4 млрд долларов США). Одной из причин роста спроса стали все более жаркие летние сезоны.
В последние годы Япония регулярно сталкивается с температурными рекордами. В апреле власти даже ввели новый термин - кокусё ("жестокая жара") - для обозначения дней, когда температура воздуха превышает 40 градусов по Цельсию. На этом фоне возможный ценовой сговор производителей мороженого вызвал заметное недовольство потребителей, которым и без того приходится сталкиваться с ростом стоимости продуктов питания и бытовых расходов.