Над этой проблемой наука бьется уже много лет. Как известно, ящерицы и прочие животные запросто выращивают оторванные хвосты и другие части тела. Эта способность сохранена ими в течение миллионов лет эволюции, а вот человек, тоже произошедший от древних простейших существ, оказался менее удачливым. Пытаясь понять, что же было утеряно в ходе эволюции, несколько лет назад исследователи составили полный список генов, которые позволяют животным отращивать отрезанный хвост или восстанавливать поврежденные ткани. Выяснилось, что аналоги этих генов есть и у человека, но у нас они неактивны. Пока все попытки их активизировать оказались неудачными.
Авторы новой работы пошли иным путем. Механизм, которым пользуется ящерица, давно изучен. Когда она теряет хвост, на месте раны образуется бластема, особое скопление клеток, из которых постепенно вырастает новая конечность. Для людей и других млекопитающих природа выбрала другой вариант - экстренный механизм защиты организма от попадания в рану различных инфекций. Для этого в кровь выбрасываются тромбоциты, лейкоциты, которые очищают рану от мертвых клеток, а затем на место прибывают фибробласты. Они быстро стремительно закрывают прореху, формируя жесткий шрам.
Словом, все отлично, но за такой механизм защиты приходится жертвовать способностью к восстановлению части тела. Ученые решили попробовать, а нельзя ли ее вернуть. Для этого они разработали целый "букет" химических сигналов, которые должны дать команды клеткам переключиться от режима "шрама" на строительство органа.
Каков результат? В экспериментах на мышах с ампутированными пальцами восстановить их полностью не удалось. Впрочем, на это авторы и не надеялись. Они только в самом начале пути, и вот оно обнадеживает. Удалось вырастить новые фрагменты костей и сухожилий. Это доказывает, что в принципе клетки млекопитающих способны вести себя так же, как у ящериц. И понятно главное: биологические инструменты для регенерации уже заложены в нашем теле, и нужно подобрать точные химические сигналы, чтобы ими воспользоваться. Этим и займутся ученые в своих дальнейшие исследованиях.