В ряде стран мира законодательство предусматривает уголовную ответственность как с 12 лет, так и с еще более младшего возраста. Например, такой порог установлен в Голландии, Шотландии, Кении. Согласно рекомендациям ООН, указанный возраст считается приемлемым для вынесения уголовного наказания. А вот меньший возрастной ценз в этом вопросе ООН считает нежелательным в связи с отсутствием у детей до 12 лет морально-психологической и умственной зрелости. Все это прописано в Конвенции ООН по правам ребенка 1989 года.
Немалое число европейских стран придерживается относительно высокого (точнее, выше среднего) порога минимального возраста для вынесения уголовного наказания. Речь об отметке в 14-15 лет. Такой подход применяется в Испании, Италии, Германии и странах Скандинавии.
В некоторых государствах имеется высокий порог уголовной ответственности - 18 лет, что совпадает с совершеннолетием человека в России. Однако таких государств немного. Одним из самых известных примеров, где законодательством зафиксирован 18-летний ценз, является Люксембург.
А вот стран с низким возрастом наступления уголовной ответственности не так уж и мало. Это особенно касается стран Азии и Африки. Например, в Индии уголовная ответственность может наступать с 7 лет. Аналогичные правила действуют в Таиланде, Пакистане и Сингапуре, с 10 лет - в Англии, Уэльсе, Судане и еще ряде стран Африки.
Самые необычные возрастные нормы в области уголовной ответственности свойственны Австралии и США - там штаты самостоятельно решают, какой возраст может быть минимальным для того, чтобы посадить юного преступника за решетку. Причем в случае США возрастной разброс может удивить: во Флориде могут отправить в тюрьму с 7 лет, в Висконсине - с 10 лет, а в Калифорнии - с 14 лет. Еще интереснее, что примерно четверть американских штатов не прописали в своих законах минимальный возраст уголовной ответственности.
В Австралии все зависит от региона. 10-летний ценз, рекомендованный на федеральном уровне, действует в Квинсленде, Западной Австралии, Южной Австралии, Новом Южном Уэльсе. В штате Виктория уголовная ответственность наступает с 12 лет, а в Канберре, которая входит в Австралийскую столичную территорию, эту возрастную планку установили на отметке в 14 лет.